Dauerregen begleitet mich auf der Autofahrt durch Kärnten und Osttirol. Auch in Lienz arbeitet der Scheibenwischer meines Peugeot noch auf Hochtouren. Mir schwant Böses. Diesmal spielt das Wetter bei der Preisverleihung des internationalen Paul Preuss Preises wohl nicht mit. Zumal die Veranstaltung am Helm stattfinden soll, hoch oben über Sexten in den Dolomiten. Die Berge um Lienz sind bereits schneebedeckt. Ohjemine!

Dani Arnold bekommt den Paul-Preuss-Preis 2024

Text: Horst Jobstraibitzer

Plötzlich aber, nach einer Kurve in Richtung Sillian entdecke ich Blau am sonst wolkenverhangenen Himmel. Tiefblau. Die Wolkendecke scheint wie mit einem Messer abgeschnitten. Ob sich das, bis Sexten ausgeht? Und tatsächlich. Ab Innichen blinzelt die Sonne auf mich herab. Mit jeder Kurve auf den letzten Kilometern wird es schöner. Als ich die Gondeln des Helmexpresses entdecke, ist der Himmel wolkenlos.

Zum fünften Mal bin ich nun eingeladen zum „Weltweit größten Treffen von Spitzenalpinisten und Journalisten“ wie Joe Bachler, der Obmann der internationalen Paul Preuss Gesellschaft, diese Veranstaltung gerne bezeichnet. Und es ist wirklich so – die jährliche Verleihung des Paul Preuss Preises für das Lebenswerk eines verdienten Alpinisten ist ein Treffen von Bergsteigern und Kletterern in einer Dichte, wie es sie sonst auf unserem Planeten kein zweites Mal gibt.

Dass ich unter den rund 100 geladenen Gästen sein darf, habe ich Walter Laserer zu verdanken. Walter, selbst dreimaliger Everestbesteiger ist für die Journalisten zuständig und ein guter Freund aus Jugendtagen. Als Journalist steht mein Name für das Climax Magazine auf der Teilnehmerliste.

Walter begegnet mir bereits am Parkplatz der Talstation und hängt mir, nach herzlicher Umarmung, mein Namenskärtchen um. Die ersten Bekannten tauchen auf. Wolfgang Nairz, Alois Indrich, Gerti Reinisch-Indrich, Maria Kittl. In der Gondel sitze ich Florian Schleimpflug gegenüber. An Gesprächsstoff mangelt es nicht

Der Preisträger

Anschließend kommt Dani Arnold zu Wort. Der sympathische Schweizer packt sein „allerbestes Hochdeutsch“ aus „zu dem er fähig ist“ wie er selbst grinsend anmerkt.

Seine Free solo Speedrekorde an den großen Nordwänden der Alpen sind letztlich Ergebnisse seines Zugangs zum Klettern sagt er. Er sehe sich nicht primär als Speedkletterer. Sein Verständnis vom Klettern sei vielmehr die Einfachheit, der Purismus analog der Prämisse von Paul Preuss. Deshalb verzichtet er auch auf das vorherige „Auswendiglernen“ von Routen nur um sie anschließend ohne Seil durchsteigen zu können.

Manchmal habe ihm diese Einstellung auch schon Durchstiege beim seilgesicherten Klettern gekostet. Eben weil er darauf verzichtet habe, sich bis ins Detail über die geplante Route zu informieren und er sich für die falsche Variante entschieden hat. Neben seinen großen Touren all over the world nehmen zwei Routen einen besonderen Stellenwert in seinem Leben ein:

Die Free solo Begehung von „Beta Block super“, einer der weltweit schwierigsten Eisrouten der Welt an der Breitwangflue bei Kandersteg und die schottische Mixed Route „The Hurting“ die er als erster „Auswärtiger“ rotpunkt durchsteigen konnte. Auch Dani hält sich kurz und darf den Ehrenpreis, eine kleine Paul Preuss Skulptur vom Siegsdorfer Künstler Walter Angerer d.J. unter den Gratulationen von Reinhold Messner, Joe Bachler und Alexander Huber in Empfang nehmen.

Das Buffet

Der Aufenthalt im kühlen, ungeheizten Rohbau hat die Teilnehmer mittlerweile ordentlich durchfroren und so freuen sich alle auf das gemütliche Zusammensitzen im nahegelegenen „Ristorante Monte Elmo“ wo bereits ein Buffet mit schmackhaften regionalen Häppchen arrangiert wurde. Da hat sich die IPPG wahrlich etwas Feines einfallen lassen und die Kassierin der IPPG, Anita Seebacher musste dafür bestimmt tief in die Tasche greifen.

Ich unterhalte mich lange mit Igor Koller und seiner Frau Edita und wechsle anschließend zum Tisch mit Hans Bergmann, Walter Laserer und Christoph Hainz. Uns verbindet viel Gemeinsames. Gemeinsame Freunde ebenso wie unsere immerwährende Begeisterung für Arco. Viel zu früh ist es an der Zeit, eine der letzten Gondeln ins Tal zu erwischen. Um 17.30 wird die letzte Talfahrt ausgerufen.

Die Besetzung meiner Gondel ist hochkarätig. Jan Mersch, Ales Cesen und der sonst so ruhige Marko Prezelj (Paul Preuss Preisträger 2023) sorgen für Stimmung. Dröhnendes Gelächter begleitet Marko`s Versuche ein Selfie zu machen, auf dem auch wirklich alle Insassen der Gondel zu sehen sind.

„After-Show-Party“

Im Tal angekommen ist es schließlich Zeit für die „After-Show-Party“. In den vergangenen Jahren war der Parkplatz des Messner Mountain Museums auf Schloss Sigmundskron in Bozen Schauplatz dieses ausgelassenen Zusammenseins. Meist ging es bis in die frühen Morgenstunden hoch her und anschließend verkrümelte man sich direkt am Ort des Geschehens in den Schlafsack.

In Sexten war es für ein stundenlanges Zusammensitzen im Freien schlichtweg zu ungemütlich. Joe Bachler aber hatte vorgesorgt, im nahe dem Parkplatz gelegenen Restaurant Riega reserviert und das so gemütliche Zusammensein vom Helmrestaurant kann beinahe übergangslos weitergeführt werden. Ich lerne Ernst Dullnig aus Mariazell kennen und wir stellen fest, dass wir beinahe dieselbe Anreise hatten. „Im nächsten Jahr fahren wir aber gemeinsam – ausgemacht!“

Billi Bierling sitzt mit am Tisch. Die sechsfache Achttausenderbezwingerin und Nachfolgerin von Elizabeth Hawley als Chronistin des Himalayabergsteigens in Kathmandu begeistert mich mit ihrer positiven Ausstrahlung und ihrer guten Laune.

Zu späterer Stunde gesellt sich der als „blind climber“ bekannte Osttiroler Andy Holzer zu uns. „Horst – wer bist du? Woher kommst du? Ich will alles wissen. Sehen kann ich dich ja nicht!“ Verblüfft stellen wir beide fest, dass uns so einiges verbindet. Gemeinsame Freunde ebenso wie Kletterrouten.

Immer wieder verabschieden sich Fahrgemeinschaften, die am selben Abend noch nach Hause wollen nur um letztlich doch hängenzubleiben und eine Stunde später immer noch an einem der Tische zu sitzen.

Selbst Reinhold Messner ist zu vorgerückter Stunde noch in angeregten Gesprächen vertieft. Schließlich beginnen sich aber doch die Tische zu leeren und ein wunderbarer Nachmittag und Abend gehen zu Ende.

Ich bin unter den letzten Gästen die das Restaurant, gemeinsam mit Robert Schauer und Walter Laserer verlassen. Während meine Begleiter sich rechtzeitig ein Hotelzimmer gebucht hatten, steht mir ein, der Veranstaltung gerechtwerdendes, Biwak im Auto bevor.

Als ich mich wenig später am Beifahrersitz in meinem Schlafsack zusammenfalte, tröste ich mich mit dem Gedanken, dass es Dani und Alex in der Matterhorn Nordwand bestimmt noch um einiges ungemütlicher hatten.